삼성물산 상사부문(대표 김신)과 한국가스공사(대표 주강수)가 주도한 액화천연 가스(LNG) 인수기지가 3월 28일(현지시각 3월27일 오후12시), 멕시코 서부 태평양 연안의 만사니요(Manzanillo)市에 위치한 인수기지 현장에서 준공식을 가지고 시운전에 들어갔다.
이날 준공식에는 펠리페 칼데론(Felipe Calderon) 멕시코 대통령과 안토니오 비방코(Antonio Vivanco) 멕시코 전력청장 등 멕시코 정부 각료들을 비롯해 삼성물산 김정수 부사장, 가스공사 신현근 생산본부장, 수출입은행 설영환 부행장 등 사업 관련 인사들이 대거 참석한 가운데 진행됐다.
만사니요 LNG 인수기지는 지난 2008년 삼성물산과 한국가스공사가 각각 37.5%, 25%씩 투자하고 일본 미쯔이물산이 37.5% 지분 참여하면서 컨소시엄을 구성하고, 한국수출입은행으로부터 5억달러를 프로젝트파이낸싱 방식으로 조달해 멕시코 전력청으로부터 수주한 BOO(Build-Own-Operate) 사업으로, 준공 이후 20년간 인수기지를 소유하면서 직접 운영하는 프로젝트다.
동 인수기지는 오는 5월부터 본격 가동에 들어가게 되며, 여기서 기화된 천연가스는 만사니요 발전소와 과달라하라(Guadalajara)의 민자발전소 및 인근 도시에 공급될 예정이다.
동 인수기지는 태평양 연안 중서부 콜리마(Colima)주 만사니요시에 위치하며, 약 86만ha(약 26만평)의 부지에 15만㎘급 저장탱크 2기 및 연간 380만톤의 LNG를 기화 송출하는 설비와 선석(Jetty, 배가 정박해서 LNG가스를 송출할 수 있도록 만든 항만시설) 등으로 구성되어 있으며, 총 사업규모는 약 9억불에 달한다.
이번 프로젝트의 가장 중요한 공정은 영하 162도의 LNG를 저장하는 LNG저장탱크를 건설하는 공사로 고도의 기술력과 정밀한 공정관리가 필요한 분야인데, 멕시코에서 다양한 플랜트 시공 경험을 가진 삼성엔지니어링이 시공을 맡았다.
또한 한국가스공사 등 공기업과 민간 기업이 협력하여 함께 이룩한 최초의 해외 LNG 인수기지 투자 및 기술수출 사례라는 점과 한국 기업이 총 62.5%의 지분을 가지고 해외 LNG 가스 플랜트를 최초로 직접 보유 및 운영하는 프로젝트라는 점에서 큰 의미가 있다고 할 수 있겠다.
한편 오만, 카타르 등에서 LNG 가스 개발 및 생산사업에도 참여하고 있는 삼성물산은 만사니요 LNG 인수기지 건설 및 운영 프로젝트에 참여함으로써 LNG 분야의 개발, 생산에서부터 공급, 유통까지 전 부문에 걸쳐 사업 경험과 노하우를 축적할 수 있게 되었으며, 이를 바탕으로 LNG 관련 사업을 점차 확대해 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.
